И единственият, който оцелява. Гаранция за живота на Орлов става писмото, което изпращга на Сталин, с предупреждение, че ще предаде цялата си агентура в Европа, ако се опитат да го ликвидират. До края на живота си Орлов не издава никого. А през 1953 г. в списание "Лайф" излизат първите глави от книгата му "Тайната на Сталинските престъления", която веднага свата бестселър и е унищожително свидетелство срещу Сталиновия режим много преди знаменития доклад на Хрушчов пред ХХ конгрес.

Орлов за пръв път разкрива тайния механизъм на Сталиновия терор и Голята чистка срещу съветския партиен и военен елит. Като един от най-висшите служители на външното разузнаване той има пряк достъп до Кремъл и ръководството на НКВД. Познава лично повечето подсъдими на така наречените "открити процеси", чете показанията им, присъства на разпити... Картината на най-мащабния политически заговор през ХХ век, която разкрива, е пресъздадена с "хладния разум" на аналитика разузнавач и "горещото сърце" на един излъган в надеждите си идеалист.