Разпространението на атеросклерозата и свързаните с нея болести може да се сравни с епидемия, обхванала през ХХ и ХХІ век всички цивилизовани страни. През последните години, смъртността от атеросклероза и нейните усложнения засега държи първото място във всички икономически развити страни, като 3-4 път превишава смъртността от онкологични заболявания.

В днешно време всяка година по света умират от сърдечно-съдови заболявания повече от 15 милиона души, при това повечето от тях са под 65-годишна възраст. Винаги се е смятало, че атеросклерозата поразява основно възрастните хора, че тя е неизменен спътник на старостта. Но в последно време инфарктът и инсултът значително са се "подмладили". За това съдейства начинът на живот, който водят хората в повечето икономически развити страни. Храната, която употребяваме, е богата на животински мазнини, постоянно преяждаме, движим се по-малко и трупаме наднормено тегло.

Всичко това води до повишаване на артериалното налягане и нивото на холестерол в кръвта, което неизбежно увеличава риска от поразяване на коронарните и мозъчните артерии от атеросклероза. Практически всеки човек над 40-годишна възраст, когато се обърне към лекар, получава диагноза хипертония или атеросклероза. А колко са тези, които дори не подозират, че имат тези заболявания?