Китай, 207 година преди Христа.

С последния си дъх китайският император Цин Шъхуан разкрива пред своите верни приближени изумителна тайна и им поверява свещен завет. Сцените, изкусно гравирани в бивник от слонова кост, показват бъдещето на Китай - славно и ужасяващо. Императорът е избрал трима от своите най-верни хора - любимата си наложница, главния конфуцианец при двора и личния си пазител, които да предадат Завета на своите наследници и да запазят Бивника в тайна. Пътят на опиумния дим ще им покаже мястото, където ще се случи всичко това.

Векове по-късно наследниците на Тримата избрани ще станат свидетели на превземането на Шанхай от чужденците - търговци на опиум и мисионери. Сред тях две фамилии, свързани от стара вражда, ще изиграят основната роля в оформянето на града, който ще се превърне в център на нов Китай - град Шанхай...

" Вие искате да направя за Шанхай онова, което Джеймс Клавел направи за Хонконг!..."

Дейвид Ротeнбърг