Джеймс Едуард Остин-Лий - племенник на писателката - се връща в спомените си към своята знаменита леля, воден от потребността да разкрие на нейните читатели обаятелната й личност.

Той описва семейството, в което се е родила, епохата, която я е създала, нравите и заниманията на тогавашните млади хора. Включва откъси от писма на Джейн, написани с нейния изискан и остроумен стил, както и спомени на нейните племенници и приятели. Животът в дома на баща й - енорийски свещеник - е изпълнен с толкова любов, уют и хармония, че тя няма желание да го напусне, защото има всичко, от което се нуждае нейният дух и достатъчно свободно време, за да създаде своите герои.

"Животът на Джейн Остин" включва първия вариант на финала на "Доводите на разума", откъси от нейни незавършени творби и отзиви за романите й от нейните съвременници.

Джеймс Остин е изпълнил по великолепен начин своята задача да покаже на бъдещите читатели на своята леля, че най-важното за големия творец е не светът, в който живее, а неговият вътрешен свят, който е по-истински и по-реален от всичко, което виждаме с очите си.