Лондончанинът Адам Удс таи амбиции да види името си като автор върху кориците на роман, който всички четат и харесват. Животът обаче безмилостно го влачи в друга посока. Принуден от обстоятелства да напусне досегашната си среда, той се отправя към Венеция - там, където са били написани някои от любимите му книги. Късметът ненадейно го отвежда при Гордън Грейс, прочутия писател, изчезнал мистериозно от светския живот преди десетина години. Удс най-сетне намира темата на бъдещия си роман - книга за отшелника Грейс!
Случайно ли саможивият творец наема младока за свой асистент? А не е ли по-лесно да премахне стареца и да заеме мястото му - та нали никой не би забелязал? От какво бяга Удс? Какви тайни крие в неприкосновения си кабинет достолепният писател?
Андрю Уилсън забърква напрегнат криминален коктейл в стил „Талантливият мистър Рипли", но в доста по-камерен състав. Героите му се впускат в опасна игра на котка и мишка, в която интелектуалните натрупвания и психологическата издръжливост са решаващ компонент.