Ема Райс живее под наем в Ливърпул и работи като сценарист на анимационни филмчета. Тя харесва работата си въпреки налудничавите идеи на шефа си и факта, че компанията се намира на ръба на оцеляването.
Ема се разделя с привлекателния и грижовен Роб, мъжа мечта на всяка жена, защото не изпитва чувства към него. Само шест месеца преди да навърши тридесет, тя открива списък с желания, за чието съществуване е забравила. Съставен преди петнайсет години от Ема и приятелките й, списъкът включва дванадесет неща, които трябва да направиш, преди да навършиш тридесет.
Ема осъзнава, че някога е мечтала да види Северното сияние, да спи под звездите, да се научи да свири на китара, да скочи с парашут, да работи като интериорен дизайнер и да срещне мъжа, за когото ще се омъжи. И че половин година преди големия ден не е изпълнила нито едно от желанията си.
Ема решава да сложи край на посредственото си съществуване. Чаровният й съсед Мат, който работи като фотограф и пътува до най-отдалечените кътчета на света, й помага да сбъдне желанията си.
С наближаването на рождения си ден обаче Ема разбира, че с времето хората и мечтите се променят...