Хана Аренд е родена в Хановер, Германия, през 1906г. Следва в университетите на Марбург и Фрайбург, а докторат по философия получава в Хайделберг, където учи при Карл Ясперс. През 1933 г. бяга от Германия във Франция. Там работи за емиграцията на еврейски бежански деца в Палестина. През 1941 г. заминава за САЩ. Десет години по-късно става американска гражданка.

Била е директор по анализите и проучванията на Конференцията на връзките между евреите, главен редактор на „Шокън Букс", изпълнителен директор на „Еврейско културно преустройство" в Ню Йорк, гост-професор в няколко университета, включително Калифорнийския, Принстънския, Колумбийския и Чикагския, както и редовен професор в магистърския факултет на Ню Скул в Ню Йорк. През 1952 г. получава стипендия „Гугенхайм", а през 1954 г. спечелва годишната награда „Артс енд Летърс" на Националния институт за изкуство и литература.

Хана Аренд е написала „Тоталитаризмът", „Криза на републиката", „Човечеството в тъмни времена", „Между миналото и бъдещето: осем упражнения по политическо мислене" и „Айхман в Йерусалим - репортаж за баналността на злото". Редактирала е два тома от „Великите философи" на Карл Ясперс. Хана Аренд умира през декември 1975 г.