Проф. д.и.н. Цветелин Степанов е преподавател в Софийския университет „Св. Климент Охридски“ (Философски факултет, катедра „История и теория на културата“) от 1994 г. В полето на неговите научни интереси попадат теми като власт, манталитети, другост, очакването на Края на света, религии, а географският обхват включва България, Византия, Западна Европа, т.нар. степна империя, народите на Кавказ. Автор е на монографиите „Власт и авторитет в ранносредновековна България“ (София, 1999), „Българите и степната империя през Ранното средновековие: проблемът за Другите“ (София, 2005), „The Bulgars and the Steppe Empire in the Early Middle Ages: The Problem of the ‘Others’“ (Leiden-Boston, 2010), „В очакване на Края: европейски измерения, ок. 950 – ок. 1200 г.“ (София, 2016), „Религии в езическа България (Историографски подходи 1980–2015 г.)“ (София, 2017), „Vall?sok a pog?ny Bulg?ri?ban. Historiogr?fi ai megk?zel?t?sek 1980 ?s 2015 k?z?tt“ (Budapest, 2019), „Waiting for the End of the World: European Dimensions, 950–1200“ (Leiden-Boston, 2020).

Вместо понятия като „военна демокрация“ и „военноплеменен съюз“ в тази книга читателят ще срещне термините „вождество“, „ранна“ и „варварска“ държава (със съответните им подразделения), които описват много по-адекватно еволюцията на българската държавност от IV до края на IX век. Един модерен разказ, който не само комбинира най-новите достижения на историческата наука и антропологията, но обещава „разходка“ и сред държавността на аварите, хазарите и франките. Този контекстуализиращ разказ подпомага очертаването на една по-ясна картина на реалното място на българите и тяхната държава в епохата на Ранното средновековие.