Крайният вегетарианец и нудист от Нюрнберг Аугуст Енгелхард отплава към Германска Нова Гвинеа, за да създаде колония от хора, които се хранят само с кокосови орехи. Купува малък остров заедно с местното население и се заселва там с идеята, че те ще работят в неговата кокосова плантация. ХХ век тъкмо е започнал и лудостта на екстремните духовни практики, придружени от странни хранителни ограничения, е едва в началото си. Енгелхард затъва все повече в крайности, заобиколен от работниците си, които с насмешка участват в чудатостите му. В същото време нацизмът става все по-популярен в родината му.

Кристиан Крахт използва части от биографията на действително съществуващия Енгелхард, за да напише своята история за привлекателността на екстремизма.

Кристиан Крахт (1966) е швейцарски писател и журналист. "Империя" е най-известният му роман. Блестяща сатира, книгата на Крахт напомня "Сърцето на мрака" на Джоузеф Конрад. Още с публикуването й предизвиква скандал в Германия, обвиняват го в расизъм, но е защитен от писатели като Даниел Келман и Елфриде Йелинек.