Селце в Северна Франция през зимата на 1917 г., недалеч от сцената на яростни сражения. Десетгодишно момиче е намерено убито на брега на малка река. Години по-късно полицаят, водил разследването, вече пенсионер, разказва какво се е случило по-нататък. Кой е убил момичето? Случайно минаващ злосторник? Младият войник дезертьор от Бретан? Истинският виновник не е ли всъщност прокурорът Дестина – хладнокръвен и безмилостен човек, - успял да се измъкне благодарение на класовата солидарност? Как да си обясним самоубийството на младата и жизнерадостна учителка Лилия? Тръгвайки от една заплетена история, Филип Клодел изгражда силен роман, с драматично и увлекателно повествование, проницателна картина на провинциална Франция, потопена в кошмара на Първата световна война. С безупречен психологически финес авторът разплита неразгадаемата смесица от добро и зло, която се крие във всеки от нас и ни превръща в "сиви души".