След рака и сърдечните болести ставните заболявания са най-големият здравен проблем във Великобритания и в цяла Европа.
Артритът и ревматичните болести са сред основните причинители на инвалидност в Европа и Америка. Над 20 милиона души от населението на Англия са имали поне един епизод на ревматична болка на година. Пет милиона от тях имат остеоартрит (или артроза), изявен в различна степен, и около половин милион страдат от ревматоиден артрит.
Почти 40 милиона американци имат някакво ревматично заболяване, а според оценките на учените с нарастване на населението и неговата продължителност на живот към 2020 г. заболелите ще бъдат около 60 милиона. Разноските по лечението и щетите от загубени трудодни само в Съединените щати възлизат на 60 милиарда долара годишно.
От всички физически недъзи 30% се дължат на ревматични ставни болести. Тези страдания са причина за 60% от общата инвалидност при възрастните хора, които боледуват предимно от хроничните форми на ревматичните заболявания.
Важно е да се знае повече за ревматичните болести, за да се потърси своевременно лечение и да се ограничи прогресирането на ставните проблеми.
Артритът засяга хора от всички възрасти, но съществува изразена тенденция жените да са по-предразположени към артритни и ревматични заболявания. В днешно време те са почти две трети от всички боледуващи.
Думата артрит е от гръцки произход. Произлиза от две съставни думи: "артрон" означава става, а "итис" - възпаление, тоест буквално артритът е възпаление на ставите.
Артритът е познат още от далечна древност. Има свидетелства, че някои римски императори са страдали от болестта. Връщайки се още по-назад в историята, в праисторията са открити доказателства за заболявания, свързани с артрит. Археологически находки показват изменения по костите на пещерния човек, дължащи се на прекаран артрит.

Настоящата книга има за цел да предостави на читателите достъпна и съвременна информация относно една от най-разпространените и социално значими болести на двигателния апарат на човека.