Проф. ДИМИТЪР ГОЦЕВ е роден през 1945 г. в Щипско, Вардарска Македония, в известно българско семейство. Неговият баща Георги Гоцев е един от създателите на ВМРО в Скопие през 1945 г., за което прекарва 12 години в Югославските затвори. През 60-те години на XX в. семейството на Д. Гоцев идва в България.
Димитър Гоцев е преподавател по нова история на България в Историческия факултет на Софийския университет "Св. Климент Охридски". Научните му изследвания са посветени главно на националната проблематика на България от Берлинския конгрес (1878) насам. Има повече от 200 публикации - монографии, студии, статии, свързани с националноосвободителните борби на българите в Македония и Одринска Тракия. По-значими са: "Националноосвободителната борба на Македония (1912-1915)", "Идеята за автономия като тактика в програмите на националноосвободителното движение на македонските и тракийските българи (1893-1941), "Македония - история и политическа съдба (1912-1941)", "Новата националноосвободителна борба във Вардарска Македония (1944-1991)" и др.
Д. Гоцев се включва активно и в обществено-политическия живот. През 1989-1990 г. след създаването на ВМРО-СМД е избран за негов председател. Понастоящем е директор на Македонския научен институт и главен редактор на сп. "Македонски преглед".