Този сборник е подготвен, за да послужи като въведение към "Публична администрация" за напреднали студенти. В него се разглеждат някои от централните теми в съвременните изследвания в тази област от една сравнителна, предимно европейска, гледна точка.
Изучаването на управлението има трайна традиция в Европа. Отдавна на европейския континент съществува интерес към публичната администрация. Изследването на нейния предмет - дейността на правителството, управлението, административния процес, обществената политика - може да бъде проследено назад във вековете. Но макар и елементи на това, което сега са междудисциплинарни академични програми по публична адиминстрация, например административно право, да се преподават от много години, институционализацията на публичната администрация като академична област е скорошно явление. В правото си на независима и интегрирана област на знанието публичната администрация е относително млада академична дисциплина. Обособени университетски програми бяха развити едва през последните четири десетилетия. Интердисциплинарните академични програми в публичната администрация са програми, при които публичната администрация се изучава от гледните точки на различни дисциплини, обикновено тези на политическите науки, правото, икономиката и социологията. Съществуват два основни варианта на такива програми: първият, при който "Публична администрация" се преподава като основен предмет, и вторият, който не включва предмета "Публична администрация". При втория тип програми публичната администрация се изучава изключително от гледна точка на различните допълващи дисциплини (многодисциплинарни програми по публична администрация).