Книгата предоставя уникалната възможност да надникнем в живота и творчеството на Мане, признат за най-важния авангарден художник на своето време и водач на групата живописци, придобили известност под името импресионисти. И макар критиците на Мане да го набеждават за "непоследователен", той смята разнообразието в изкуството си за най-голямо свое предимство, защото то отразява спонтанната му реакция към света около него. Мане бил наясно с новаторската природа на изкуството си и винаги настоявал то да бъде възприемано "цялостно". Най-ранните писма до родителите му, преди да стане ученик на Кутюр, издават още тогава наблюдателността и обвързването му с радикалните либерални възгледи, които се превръщат в една от движещите сили в изкуството му. Този истински парижки живописец изразява убежденията си най-вече в разговори, и в писма, когато е разделен от приятелите и семейството си. Кореспонденцията и записаните разговори живо представят надеждите и страховете, успехите и разочарованията на най-променливият от всички артистични темпераменти. Текстът е илюстриран с превъзходни цветни репродукции, сред които много от най- прочутите платна на художника от първите Салони, предизвикали обществен протест, до последния му шедьовър Бар във "Фоли Бержер" от Салона през 1882 г. Включени са и много творби, недотам известни, от институции, които не ги предоставят за излагане, и частни колекции, както и някои от платната, участвали в ежегодните парижки Салони.

Жулиет Уилсън-Баро е световноизвестен изкуствовед, специалист в областта на френската и испанска живопис, в часност - експерт по творчеството на Гоя и Мане. Има специални интереси в областта на графиката и е автор на голям брой каталози, книги и статии.