РАЙКО НИКОЛОВ е завършил Юридическия факултет при СУ „Св. Климент Охридски”.
Дипломат от кариерата, като секретар и съветник е работил в дипломатическите ни мисии в Париж, Вашингтон и Прага.
Бил е последователно посланик в Кувейт и Южен Йемен, постоянен представител на България при Службата на ООН и международните организации в Женева и посланик в Югославия и Италия. Оглавявал е българската делегация на Европейската конференция за сигурност и сътрудничество, а също и нашата делегация в Комитета по разоръжаване. Представлявал е България и на други международни форуми и е участвал в дебатите на Общото събрание на ООН в Ню Йорк.
В Министерството на външните работи е заемал длъжността началник на отделите Културен, Азиатски и Балкански.
Автор е на мемоарните книги „Дипломация на четири очи”, „На горещ пост в Рим”, „Парижки години” и „Дипломат в Америка”.