Разбирането и точното интерпретиране на морфогичните процеси в гъпрдата изисква познаване на нейните нормални хистологични структури и ембрионалния им произход. Филогенетично млечната жлеза представлява модифицирана потна жлеза на кожата. Мамогенезата, т.е. растежът и диференциацията на гърдата при човека започва през втория вътреутробен месец от т.нар. епителиална верига или млечна линия, която се формира по предната повърхност на тялото на 8-милиметровия зародиш. Епителиалната верига започва от бъдещата аксиларна и достига до бъдещаъта ингвинална линия.
По-късно тя изчезва, като остава съответен брой точки, всяка от които представлява епителния аналог на бъдещата гръдна жлеза.