Сатирата "Възхвала на глупостта" се нарежда сред най-големите шедьоври на световната литература. От епохата на Просвещението чак до началото на ХХ век тя е най-превежданата и издавана книга в Европа след Библията.
Великият холандскихуманист е роден най-вероятно през 1466 г. като незаконно дете на католически свещеник. Образованието си получава в августинския манастир в Девентер и в колежа "Монтегю" в Париж.
През 1498 г. се установява във френската столица, където се заема с преподавателска дейност. По покана на свой ученик заминава за Англия, където се запознава с Томас Мор, Джон Колет и крал Хенри VIII.
Превърнал се в един от най-образованите хора на своето време. Еразъм е отличен познавач на античните литература, митология и изкуство, на богословието и схоластичната философия.