В красивото високопланинско градче Агуас Калиентес - примамлива дестинация за хора от цял свят, заради непосредствената му близост до Мачу Пикчу, - изчезва американска туристка и усилията на местните власти да я открият се оказват безуспешни. Съпругът й наема частния детектив Кристъл Нийлс, която долита от Щатите и се включва в издирването.
Нещо у изчезналата Валъри Фей кара Нийлс да я нарече загадъчна още щом вижда нейна снимка, въпреки че учителката по история е съвсем обикновена семейна жена. Сякаш единственото, отличаващо я от повечето хора на средна възраст, е неугасналият стремеж да постигне свобода в най-истинския смисъл - тя да управлява живота си, вместо само да реагира на случващото се в него. Тази цел я насочила преди време към езотерикта, но въпреки практикуването на различни методи за личностно усъвършенстване и постигане на успех, нищо в живота й не се променило. Останала си все така нещастна, наранявана, неоценена, нереализирана. И за капак на всичко, похитена и може би убита в Перу.
Наистина всичко изглежда много несправедливо и жестоко.
Но в хода на самото разследване, след много опасности, странни случки и обрати, Нийлс достига до смайваща неподозирана истина за самата Валъри Фей и всичко случило се.