Тази хроника започва с началния час на операция „Барбароса“ на 22 юни 1941 и завършва с капитулацията на най-мощната армия на Вермахта в Сталинград на 2 февруари 1943 година. Между тези две дати са грандиозните сражения край Смоленск, Минск, Киев, Москва, Ленинград, Харков, Ростов, Сталинград... Всъщност операция „Барбароса“ постига крайната си цел – немските войски стъпват на брега на Волга. И планираната победа се превръща в катастрофа.

Книгата на Паул Карел е най-издаваната по света германска хроника за войната на Източния фронт през 1941 – 1943 година. Паул Карел всъщност е псевдоним на Паул Карл Шмит, началник на отдела по печата към райхсминистерството на външните работи. Под контрола му е и илюстрованото списание за Вермахта „Сигнал“, което публикува материалите на немските военни кореспонденти от фронта. Тези неподправени свидетелства за войниците и офицерите от предната бойна линия са в основата на книгата. Авторът представя всяка бойна операция като драматичен разказ, съставен от различни истории – от спомените на фелдмаршала до репортажа за войниците и офицерите от челната рота или взвод. Драматична е и съпоставката със спомените на съветски генерали и дневниците на пленени или загинали офицери, които представят горчивата истина за живота и смъртта в най-жестоката световна война.