L'?tude de Siegfried Kracauer sur les employ?s constitua au moment de sa parution en Allemagne, en 1930, un ?v?nement, ainsi qu'en t?moignent les commentaires qui lui furent consacr?s, dont celui de Walter Benjamin, inclus dans le pr?sent volume. R?sultat d'un " voyage d'exploration " dans le monde des employ?s de la capitale allemande en 1929, l'ouvrage, par son style, restitue une image concr?te, sensible et pourtant empreinte d'ironie de leur vie, en m?me temps qu'il donne des aper?us de Berlin ? la veille de la crise qui allait pr?cipiter la fin de la R?publique de Weimar. Ses qualit?s litt?raires, unanimement reconnues, sont cependant pour Kracauer indissociables d'un enjeu th?orique fondamental que repr?sente la forme m?me de l'?crit : il s'agit, en construisant ce qu'il nomme des " cas exemplaires de la r?alit? ", d'?tablir un rapport in?dit entre le g?n?ral et le singulier, de rendre possible une autre forme de connaissance et une autre forme de th?orie. Etude pionni?re, Les employ?s gardent toute leur actualit? tant par la nouveaut? de la d?marche que par nombre d'observations qu'ils contiennent. Ouvrage d'une grande lucidit? politique, ils restent un mod?le d'intervention critique dans l'espace public ? un moment crucial de l'histoire.