? quiconque s’interroge sur le r?le des images dans notre connaissance de l’histoire, l’atlas
Mn?mosyne appara?t comme une oeuvre-phare, un v?ritable moment de rupture ?pist?mologique.
Compos?, mais constamment d?mont?, remont?, par Aby Warburg entre 1924 et 1929, il ouvre
un nouveau chapitre dans ce qu’on pourrait nommer, ? la mani?re de Michel Foucault, une
arch?ologie du savoir visuel. C’est une enqu?te « arch?ologique », en effet, qu’il aura fallu mener
pour comprendre la richesse in?puisable de cet atlas d’images qui nous fait voyager de Babylone
au XXe si?cle, de l’Orient ? l’Occident, des astra les plus lointains (constellations d’id?es) aux
monstra les plus proches (pulsions visc?rales), des beaut?s de l’art aux horreurs de l’histoire.
Ce livre raconte, par un montage de « gros plans » plut?t que par un r?cit continu, les
m?tamorphoses d’Atlas, ce titan condamn? par les dieux de l’Olympe ? ployer ind?finiment sous
le poids du monde, en atlas, cette forme visuelle et synoptique de connaissance dont nous
comprenons mieux, aujourd’hui, depuis Gerhard Richter ou Jean-Luc Godard, l’irrempla?able
f?condit?. On a donc tent? de restituer la pens?e visuelle propre ? Mn?mosyne : entre sa premi?re
planche, consacr?e ? l’antique divination dans les visc?res, et sa derni?re, hant?e par la mont?e du
fascisme et de l’antis?mitisme dans l’Europe de 1929. Entre les deux, nous aurons crois? les
Disparates selon Goya et les « affinit?s ?lectives » selon Goethe, le « gai savoir » selon Nietzsche
et l’inqui?tude chant?e dans les Lieder de Schubert, l’image selon Walter Benjamin et les images
d’August Sander, la « crise des sciences europ?ennes » selon Husserl et le « regard embrassant »
selon Wittgenstein. Sans compter les paradoxes de l’?rudition et de l’imagination chers ? Jorge Luis
Borges.
Oeuvre consid?rable de voir et de savoir, le projet de Mn?mosyne trouve ?galement sa source dans
une r?ponse d’Aby Warburg aux destructions de la Grande Guerre. Non content de recueillir les
Disparates du monde visible, il s’apparente donc ? un recueil de D?sastres o? nous trouvons,
aujourd’hui encore, mati?re ? repenser, ? remonter, po?tiquement et politiquement, la folie de
notre histoire.