Dans l'« Histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire » que constitue l'ensemble des Rougon-Macquart, oeuvre centrale de Zola, « L'assommoir » repr?sente un point tournant de l'?volution de l'?crivain. Pour ?crire ce septi?me livre de la s?rie des Rougon, Zola poursuivit une enqu?te tenace, inlassable, apprenant l'argot, s'impr?gnant totalement de ce petit monde des faubourgs qu'il voulait mettre en sc?ne. Le r?sultat, c'est une oeuvre de v?rit?, le premier roman sur le peuple, qui ne mente pas et qui ait l'odeur du peuple. L'auteur y peint la d?ch?ance d'une famille ouvri?re, axant son r?cit sur le personnage de Gervaise, fra?che jeune fille peu ? peu min?e par le th??tre de l?chet? qui l'entoure. Au bout de l'ivrognerie et de la fain?antise, il y a le rel?chement des liens familiaux, la promiscuit?, l'oubli progressif des sentiments honn?tes, puis comme d?nouement la honte et la mort. « L'assommoir » apportera ? l'?crivain le scandale et la c?l?brit?. La bourgeoisie qu'il pourfendait se mit ? acheter du Zola, alors que le peuple aimait la vitalit? et le naturel de son oeuvre, malgr? la condamnation morale qui semblait en ?maner ? l'?poque. Ce livre n'est pourtant pas excessif, ni cruel, mais vrai. En fait, ce roman capital demeure aujourd'hui un des tableaux les plus exacts et vivants de cette soci?t? boulevers?e par la r?volution industrielle, et qui donna naissance au monde actuel. Il y eut ?galement par la suite de nombreuses adaptations au cin?ma, la plus c?l?bre ?tant sans doute Gervaise, film de Ren? Cl?ment sorti