Едит Щайн е родена в Бреслау, в еврейско семейство. Възпитана в ценностите на израелската религия, на 14 годишна възраст се отказва от юдаизма, вярата на предците си и става атеист. Учи философия в Гьотинген, а след това става и научен сътрудник водещия философ Едмунд Хусерл, основател на феноменологията През 1921 г. се обръща към католицизма, а през 1922 получава Тайнството Кръщение. Осем години преподава в Спейер.

През 1932 г. Едит Щайн придобива правото да преподава свободно в Мюнстер, във Висшия немски научно-педагогически институт, където работи само една година, тъй като през 1933 г. Хитлер забранява на евреи да заемат обществени длъжности. В същата тази година Едит Щайн дава монашески обети и става кармелитка. Тя приема името Тереза Бенедикта от Кръста.

На 2 август 1942 г. Едит Щайн е арестувана от Гестапо и депортирана в Аушвиц.На 9 август 1942 г. Едит Щайн намира смъртта си в газовата камера на лагера на смъртта Освиенцим. През 1987 е обявена за блажена, а Папа Йоан Павел II я канонизира на 11 октомври 1998 г. През 1999 г. е обявена и за покровителка на Европа, заедно със Св. Бригита и Св. Катерина Сиенска.