С напредването на възрастта хората се изправят пред множество здравословни и социални проблеми. Физическото остаряване може да доведе до намаляване на зрението, слуха и подвижността, до обща телесна слабост и хронични заболявания... Променя се и социалният статус – смъртта на партньора или на близки приятели води до социална изолация и усещане за самота. За мнозина пенсионирането може да е стресиращо – да чувстват сякаш са изгубили целта в живота си или пък своята финансова стабилност.

Предизвикателствата пред възрастните може да не са само физически или финансови, а да са свързани с психичното им здраве и да доведат до когнитивни дефицити (напр. болест на Алцхаймер), психози на късната възраст, продължителна депресия, мъчителна паника и тревожност, екзистенциални кризи, нарушения на съня и др.

Звучи депресиращо, нали?

И все пак през последните години нараства броят на хората, които вярват, че можем да живеем пълноценно в залеза на живота си и да остаряваме красиво. В резултат на по-здравословния начин на живот и успехите на съвременната медицина и фармакология, доброто здраве, дори и в по-зряла възраст, е напълно постижимо. Някога приемана едва ли не като проклятие, днес на старостта се гледа като на етап от жизнения цикъл, в който хората продължават да се развиват, да творят, да пътуват... Успешното остаряване не е мит, а реалност, която можем да постигнем, стига да имаме осъзнато отношение и да предприемаме целенасочени действия. Няма как да спрем хода на времето, но можем да се подготвим за неизбежните промени и така да подобрим качеството на живот в по-късните си години.

Настоящата книга се фокусира върху психологичните, неврокогнитивните и психиатричните аспекти на остаряването, като акцентира върху психиатричната патология, за да хвърли светлина върху комплексните причини, протичането и лечението на тези разстройства. Тя дава надежда, че ако подходим разумно, остаряването може да се превърне в златното време на нашия живот.