Тази книга е предназначена да служи като добре илюстрирано въведение към историята на имперския град, известен последователно като Бизантион, Константинопол и Истанбул, столица на Византийската и Османската империя. Това не е официална история на тези две световни империи, а по-скоро биография на самия град и разказ за социалния живот на неговите жители от най-ранното му заселване до наши дни. Наред с това тя е и пътеводител към паметниците на Истанбул, описани в контекста на живата история на града.