Цветана Ранчева е родена в София на 1-ви март 1931 г. Възпитаничка е на IV Софийска девическа гимназия и на Софийския агрономически факултет. Пет години от своята кариера посвещава на учениците от Селскостопанския техникум в Садово, но истинската й професионална любов става гъбопроизводството. През 1960 г. се обучава в подземните гъбарници на Будапеща при унгарския миколог Имре Халтай. С научна работа започва да се занимава от 1962 г. в бившата опитна станция по градинарство в с. Негован. Специализира в Унгария, САЩ и Франция.
Основната тема на научните й разработки са заместителите на конския тор в производството на печурков компост, но практиката поставя много други въпроси и изисквания. Като отговаря на тях, Цв. Ранчева се развива като своеобразен енциклопедист в областта на гъбопроизводството.
За успеха на българското гъбопроизводството допринася и научната разработка на ст. н. с. Цв. Ранчева „Интензифициране на примитивното гъбопроизводство в България". Новата технология допада на гъбопроизводителите и е внедрена масово през 80-те години.
Чрез поредната си книга „Интензивно производство на перуки" авторката отново отговаря на нуждите на практиката.