Романът „С огън и меч" поставя началото на великолепната трилогия на Хенрик Сенкевич, която с право е призната за национален епос на Полша.
Огромната по това време страна е обляна в кръв и опустошена от жестоки междуособици за отстояване на лични амбиции и класови и национални интереси. Битките се водят не само на бойното поле, но и в душите на героите — разкъсвани между патриотичния дълг за спасяването на родината и инстинктите си за самосъхранение и облагодетелстване.
В първия том читателят се запознава с находчивия и остроумен Заглоба, смелия и несломим Скшетуски, огнения украински хетман Хмелницки и с надеждата на Жечпосполита — княз Йереми Вишньовецки - величав в трагичното си раздвоение между желанието да накаже разбунтувалите се казаци и съзнанието за бедите, които яростната му съпротива носи на цялата страна.